Hablemos de curiosidades, que no de arroz, sino del origen del empleo de SOS como reclamo de auxilio.

 

Según la wikipedia en un principio estas letras no tenían un significado concreto. Al parecer se elegieron en 1906 como sustituto del hasta entonces CQD ("Come Quickly, Danger" o "Vengan rápido, peligro", aunque el significado real es CQ "Copy Quality" de Llamada General y D de Distress "Problema") en las transmisiones geográficas en Código Morse.

 

Y el motivo fue bien sencillo y es que SOS en Morse es una sucesión de tres pulsos cortos, tres largos y otros tres cortos , con lo que se conseguia una fácil memorización, y se evitaba que se perdiese o se malinterpretase debido a interferencias.

 

Fue después cuando se le quiso dar un significado para memorizar estas nuevas letras: Save Our Souls (salven nuestras almas), Save Our Ship (salven nuestro barco), Si Opus Sit (si fuera necesario) o Save or Socom (salvadnos o morimos) en inglés. Otras alternativas en español son Socorro Oh Socorro, Socorro o Sucumbo y Sálvennos o Sepúltennos. La verdad es que en nuestro idioma suenan más a cachondeo que a otra cosa.

 

Su consolidación definitiva fue con el famoso hundimiento del Titanic el 14 de abril de 1912, aunque también se usaba antes, sería el empujón definitivo para universalizar las siglas.

Hoy es 29 de marzo, pero debido a que ya es de noche, a pocos le interesará que dedique esta entrada a un día que ya va a acabar. Y entra en el calendario el 30 de marzo. No sé si os lo habreis preguntado alguna vez, pero este día ha sido muy importante en la historia:

 

1492	Los Reyes Católicos decretan la expulsión de los judíos que no se conviertan al Cristianismo.
1559	Muere el matemático Adam Ries, o Riese.
1806	Napoleón nombra rey de las Dos Sicilias a su hermano José Bonaparte.
1811	Nace el químico e inventor Robert Wilhelm von Bunsen.
1814	Tropas prusianas, austríacas, rusas y británicas entran en París.
1853	Nace el pintor Vincent van Gogh.
1867	EEUU compra Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares.
1882	Fallece el escritor Ramón Mesonero Romanos.
1916	El músico Enrique Granados muere a bordo del Sussex, torpedeado por los alemanes.
1975	Vietnam del Sur capitula ante Vietnam del Norte.
1976	España: se emplea el vasco en el Ayuntamiento de San Sebastián, después de 40 años.
1979	Irán: se recrudece el integrismo islámico.
1981	Atentado de un lunático contra el Presidente norteamericano Ronald Reagan (en la imagen).

Como podeis ver han sido muchos los acontecimientos importantes acaecidos en 30 de marzo. Si teneis curiosidad podeis haceros eco de los acontecimientos que por ejemplo sucedieron el día que nacisteis, tan sólo pinchad aquí.

 

La voz popular ha hecho de este santo el patrón de los enamorados debido a que durante estas fechas en los países nórdicos los pájaros se aparean, y del mismo modo porque según la tradición, en el tiempo en que vivió San Valentín, en el siglo III cuando aún se alzaba el Imperio Romano, la religión cristiana seguía prohibida, y este santo se encargaba de casar a las parejas bajo el rito de la Iglesia. Finalmente San Valentín sería descubierto y ejecutado por el emperador Claudio II en el año 270.

 

Pero son muchos los que creen que esta fiesta se ha cristianizado y en realidad es pagana, ya que en la antigua Roma se realizaba durante estas fechas la adoración al dios del amor, Cupido, también llamado Eros según la mitología griega. Además, hace siglos, fue tradicional en Inglaterra, hacia los siglos XVII y XVIII, la fiesta de los valentines, dónde se elegian a hombres y mujeres para formar pareja.

 

Y volviendo a los origenes de Cupido, es el unico dios al que se le ha representado con la imagen de un niño, y es que se decia que el Amor sin Pasión no puede crecer. Hijo de Venus y Marte, a través de sus flechas conseguía infundar el amor en las parejas. Una de las historias asociadas a Cupido es la que le une a la mortal Psique (en griego: alma), mujer que hizo crecer al dios romano y convertirle en un apuesto joven. Si quereis conocer esta bonita historia podeis leerla en esta web.

 

Ya lo decía Mel Gibson: Apocalypto está basado en el periodo del colapso del Imperio Maya, pero no debe considerarse un documento histórico. El por qué lo podemos encntrar en el nuevo número de National Gaographic en el que se analiza en profundidad las referencias históricas de la peícula a través de una entrevista a Zachary Hruby, experto en la cultura maya de la Universidad de California, Riverside.

 

El héroe de Apocalypto, Pata de Jaguar, vive en una idílica aldea de cazadores emplazada en las profundidades de la selva. Durante la época Clásica, los mayas eran un pueblo agrícola. Aunque practicaban la caza, las presas salvajes representaban un porcentaje relativamente reducido de su dieta y, en general, es posible que la carne se considerase un artículo de lujo. Al parecer, en aquellos días siempre había algún propietario, cuidador y conservador de la selva y el hecho de que un grupo maya (en Apocalypto) no practicara la agricultura es virtualmente imposible.

 

Pata de Jaguar y otros cautivos conducidos a la ciudad, jamás habían oído hablar de una metrópoli maya. Durante el periodo Clásico, los asentamientos mayas estaban tan diseminados que cualquiera vivía a por lo menos 10 o 20 kilómetros de una comunidad grande. Las pirámides nunca estaban a más de 20 kilómetros de distancia de cualquier punto del mundo maya. Entre los distintos grupos había un profundo sentimiento de interconexión política. Incluso las pequeñas aldeas de los lugares más apartados estaban conectadas con algún centro político.

 

La ciudad de la película muestra imponentes pirámides, pero también aparenta estar muy descuidada. Es posible que hayan tratado de reproducir la importante ciudad maya de Tikal, en Guatemala, aunque más parece una combinación de las características arquitectónicas de las tierras bajas del norte y del sur de la península de Yucatán. Si la intención de Apocalypto es representar el periodo Clásico terminal, es posible que acierte al mostrar el deterioro de la ciudad, pues la decadente organización social pudo haber dificultado la tarea política y económica de dar mantenimiento a los edificios públicos.

 

La película muestra a cientos de personas sacrificadas al mismo tiempo. Se sabe que los aztecas sacrificaban gran cantidad de personas, aunque el registro arqueológico no nos permite afirmar cuántas eran sacrificadas de una vez. No hay datos que confirmen que los mayas practicaban el sacrificio en tan grande escala.

 

Un eclipse solar es un elemento cardinal de la película. Hay jeroglíficos que sugieren que los mayas observaron el eclipse. El calendario maya supuestamente termina en 2012 y muchos han propuesto la hipótesis de que el mundo terminará ese año (según los mayas). Sin embargo, ni siquiera la mitología maya de la creación establece una relación explícita entre el fin del calendario y el fin del mundo.

 

 

 

 

 

En definitiva: "en el País Vasco, Cantabria y Aquitania existió uno de los más importantes refugios durante la última gran glaciación. Para escapar del frío, un grupo de hombres de Cromañón se asentó en este Edén. Cuando el clima volvió a ser benigno, a partir de hace 15.000 años, las tribus vasconas se dispersaron por los territorios que sus antepasados habían abandonado por el clima...Con esa premisa, comienza a trazar el posible origen de las poblaciones británicas a partir de las correspondencias en la frecuencia de marcadores genéticos entre diversas regiones europeas. Y deduce que esas poblaciones provienen de uno de los refugios europeos en la última glaciación -en concreto, del vasco-...La teoría sobre el origen de los británicos, que está teniendo un considerable impacto en los círculos académicos, asienta la idea de una población vasca que, como consecuencia de las circunstancias climáticas expuestas por Antón Uriarte, sería la más antigua de Europa...Esa explicación permite también entender la peculiaridad del euskera como un idioma preindoeuropeo. Aunque el fallecido profesor Larry Trask manifestaba una ira santa hacia quienes vinculaban el idioma vasco con el íbero, el sumerio o el burushaski, la tesis genética de Oppenheimer añade cierto aval a las teorías del profesor de la Universidad de Munich Theo Vennemann. Este prestigioso lingüista, basándose en la hipótesis de la expansión de grupos humanos desde el refugio vasco y aquitano, ha encontrado correspondencias entre el euskera y lenguas germánicas."

 

 

 

Según la Real Academia de la Lengua Española, un faquir es un santón musulmán, pero nosotros hoy en día conocemos con este nombre a los ascetas provenientes de la India que practican duros ejercicios de mortificación o lo que es lo mismo, ponen a prueba su cuerpo con actos que serían dañinos para la salud de cualquier ser humano, pero ellos consiguen salir intactos gracias a un gran esfuerzo de concentración o trance basado en sus creencias religiosas. La Real Academia también le dota la acepción de artista de circo que hace exhibición de un determinado tipo de  mortificaciones. Como ya sabemos estas mortificaciones suelen ir desde atravesarse la piel con objetos punzantes o caminar sobre brasas, entre las más conocidas.

 

Hoy me gustaría hacer un homenaje a este tipo de personas. Mi admiración no es sino fruto de diversos reportajes que he ido siguiendo a través de canales como el Discovry Channel. Haciendo mella en este mundillo me dió por mirar en la web de National Geographic y encontré un reportaje sobre unas sandalias un tanto curiosas.

 

Las sandalias estaban hechas de afilados clavos y pertenecian a un faquir hinduista en Durban, Sudáfrica, que  según afirma, ponían a prueba la fe de quien las calzaba. En el reportaje "Bajo la unión sudafricana", publicado en abril de 1931, Melville Chater escribió: "Según los místicos de India, la carne se insensibiliza mediante el suplicio autoinfligido, y el alma alcanza niveles de existencia superiores, que oscilan entre el estado terrenal y el celestial" En el reportaje se señala que estas sandalias tal vez sirvieron para fortalecer los pies de los faquires, quienes corrían sobre lechos de brasas tan calientes, que "los espectadores debían protegerse el rostro a causa del calor".

 

Muchas veces no sabemos distinguir entre mito y realidad. En casos como las historias de piratas, esto se vuelve más difícil. Por ello National Geagraphic ha querido desvelar quién fue realmente Barbanegra, uno de los piratas más temidos del Caribe.

 

Según la Wikipedia: 

Edward Teach, apodado Barbanegra (c. 1680 - 1718), fue un pirata que aterrorizó el Caribe entre 1716 y 1718, durante el periodo conocido como La Edad de Oro de la Piratería. Hoy en día aun no se tienen datos fiables y concretos sobre su vida, aunque sí mucha información sobre sus actos, pero siempre rodeada de mitos.

Se sabe que era natural de Bristol (Inglaterra). Se llamaba Edward Teach y asumió el apodo de Blackbeard (Barbanegra) por su gran cantidad de pelo que cubría su rostro. Más datos anecdóticos que lo caracterizaban son por ejemplo que para los combates cuerpo a cuerpo usaba una espada curva, corta y filosa. Sus ojos rojos y salvajes eran consecuencia de su bebida favorita, una mezcla entre alcohol y pólvora. Las ropas y manos de Barbanegra estaban cubiertas de sangre y grasa, ya que nunca pretendió lavárselas. Era un hombre gigantesco para esa época, media 1,92 metros y pesaba alrededor de 125 kilogramos. Se cree que su nombre real era "Thatch" pero se ha escogido el nombre "Teach" porque es el que Daniel Defoe incluyó en la segunda edición de la Historia General de los Piratas. Murió el 22 de noviembre de 1718 a manos de Robert Maynard. Éste mandó cortarle la cabeza y colgarla en la punta del bauprés de su barco. El día anterior su tripulación, presintiendo el peligro, pregunta a Barbanegra por el botín enterrado, ante lo cual responde, y de acuerdo a la leyenda, que sólo él y el diablo lo saben y "el que viva más de los dos se quedará con todo", avivando el mito de un tesoro escondido por más de 300 años.

Además, National Geographic, dice de su muerte, que sucedió en Carolina del Norte y que fue abatido por un gran número de mosquetones y después fue tirado por la borda del barco y se dice que su cuerpo dió 3 vueltas al navío antes de hundirse definitivamente en el mar.

En cuanto a su aspecto añade: De Barbanegra se ha dicho que era la personificación del diablo. Un espeso y largo pelo negro cubría su cara y cabeza. Adornaba su larga barba con lazos de color. Antes de entrar en acción insertaba entre su pelo mechas impregnadas en azufre a las que prendía fuego, creando un terrorífico aspecto, rodeado de humo e iluminando su cara y ojos oscuros. Seis pistolas colgaban de la bandolera que tenía sobre su pecho y la temible espada pirata (llamada “cutlass”) completaba tan impresionante aspecto. No es de extrañar que al verle sus víctimas pensaran que acababa de salir del mismísimo infierno.

Actualmente un equipo de arqueólogos está inspeccionando las aguas de Carolina del Norte analizando los restos de un naufragio que podría esclarecer más sobre este temido pirata que sembró el terror y fue uno de los más sangrientos de todos los tiempos y que ha inspirado el aspecto de otros piratas ficticios como el que encarga Johnny Depp en Piratas del Caribe, película a la cual pienso acudir a su secuela. Películas de este género hoy no abundan mucho y menos expuestas con los efectos y el humor que le dan ese toque tan original a este film.

Si quereis saber más acerca de las leyendas de Barbanegra entrad aquí y si quereis ir abriendo boca del reportaje que nos brinda National Geographic en este mes de Julio, pinchad aquí.

 

Hoy voy a poner a prueba vuestros conocimientos. ¿Sabeis de dónde viene el nombre del "bikini"? Muchos podreis pensar que "bi" al significar dos, podría significar a "kini" con el nombre de pieza, pero en otro idioma. Pero lo cierto es que si nunca os lo habeis preguntado esta respuesta os parecerá un tanto enrevesada.

 

Pues bien, el bikini nació en 1946 el 5 de Julio, por lo que hace poquito ha cumplido sus 60 años. Su creador no fue un diseñador a lo Jean Paul Gaultier, sino un ingeniero, el francés Louis Réard. Por otro lado, la encargada de lucirlo por vez primera, tampoco fue una modelo profesional, sino una bailarina llamada Micheline Bernardini.

La prenda se dio a conocer en París 5 días después de las pruebas nucleares realizadas por EE.UU. en el atolón de las islas Bikini (aquí ya podeis ir empezando a daros cuenta de dónde viene el nombre). A pesar de haber sido presentado bajo muchísima expectación y haber resultado unos de los inventos más revolucionarios de la historia de la moda, sus comienzos fueron difíciles y sería prohibido en países como Italia, Portugal y España (ya no digamos los países musulmanes...).

 

Y por fin os voy a desvelar de dónde viene el nombre, pues vereis, fue la propia Bernardini la que lo bautizó así al dirigirse a Réard diciéndole:

 

 "Señor Réard, su bañador va a ser más explosivo que la bomba de Bikini".

 

Parece un trabalenguas pero se trata de un invento chino de muchos años de antigüedad. Leo en el apartado Flashback de la página de National Geographic que la Dinastía china Han surgió hace 2.200 años años y tuvo una larga existencia de 4 siglos. Tal fue su importancia en la cultura china, que aún hoy los chinos étnicos se llaman a sí mismos Han.

 

Esta Dinastía inventó una forma de mantener el calor en las épocas más duras del año. Se trata del Kang: cama por la noche, asiento durante el día y siempre una fuente de calor gracias a los carbones encendidos colocados debajo. El Kang es una plataforma de ladrillos muy común al norte de China.

 

En la foto que os muestro se ve a un grupo de gente que duerme sobre un Kang en una taberna. La foto data de 1927, realizada por el fotógrafo Segers para National Geographic. En otra de las imágenes que tomó este fotógrafo se podía ver cómo los clientes sentados sobre el Kang comían arroz en unos tazones que portaban en sus manos. National Geographic explicaba que "A la hora de comer colocan mesas pequeñas y bajas sobre él, y por la noche numerosas esteras lo convierten en un lecho tibio y duro". Las almohadas, indicaba el fotógrafo, "están llenas de mijo y son muy duras".

 

Si quereis saber más acerca de la Dinastía Han y el legado actual que ha dejado en la cultura china desde épocas mucho más lejanas que el nacimiento de Cristo, podeis entrar en esta página web que da explicaciones sobre los últimos hallazgos arqueológicos de entre los que se pudieron encontrar hasta momias chinas en muy buen estado. Como último dato curioso decir que La Muralla China comenzó a ser construida por la Dinastia Qin en el siglo III antes de Cristo, dinastía de corta duración, que sería sucedida por la Dinastía Han, quien haría su segunda remodelación. La Muralla fue renovada en 4 ocasiones, la última por la Dinastía Ming en el año 1368 después de Cristo. Y por cierto, el concepto del Yin y el Yang también es de la Dinastía Han.

 

 

Siempre he tenido curiosidad por cuál fue el primer invento del hombre. Lógicamente eso es muy difícil de saber, pero si pensamos un poquito podemos ser lo suficientemente listos como para imaginarnos que lo primero que inventaría serian armas para cazar y poder alimentarse. Ahora procedamos a analizar los inventos más interesantes:

 

La primera casa construida por el hombre data del 18 mil A.C. y estaba hecha con huesos de mamut. Hoy en día los contrabandistas desde luego se pondrían las botas con dicha chocita...

 

El cerdito mayor espabiló un poquito y en el 6.500 A.C. inventó el ladrillo para que no le comiese el lobo. Un poquito antes en el 11 mil A.C. ya empezaron a domesticar a los perritos para completar la imagen de hogar ideal que tenemos hoy.

 

Increible, la herradura aún no se había inventado cuando nació Cristo, viendo la luz poco después en el 50 D.C. Aún así, los caballos tendrían que esperar al año 300 para que les colocasen los estribos.

 

Los miopes tuvieron que esperar hasta el año 1000 para poder ver bien a través de lentes. Poco después los moros serían los inventores del cañón en el 1.118.

 

Algo tan habitual como un lápiz no existió hasta el 1.565, y algo todavía más cotidiano como el inodoro no se inventaría hasta el 1.589...y qué gran invento!!!

 

Algo que me ha llamado muchísimo la atención es que el primer coche a vapor data del 1.769, pero el primer volante es posterior, concretamente 7 años más joven. Y me pregunto yo: ¿Con qué se dirigían los coches a vapor? Pues he buscado una foto del primer coche a vapor y no veo ningún asiento así que la respuesta es sencilla: los coches a vapor no se dirigían por la sencilla razón de que no había nadie que los dirigiese. Fuera bromas, con la denominación de coche a vapor se refieren a un medio de transporte que se movía gracias al vapor, tal como puede tratarse de la locomotora de un tren.

 

Otro dato curioso es el origen de la pila eléctrica, la cual se remonta al 1.801. Yo crei que era de más reciente creación...No me puedo imaginar a Napoleón yendo a comprar pilas a su tienda más cercana...¿Para qué las usarían?

 

Y atención ahora a este invento del año 1.903: el osito de peluche. Entrañable, ¿verdad? Y yo que pensaba que era uno de los inventos más antiguos que existían y es del siglo XX... Por otro lado un invento que creí más reciente, son las autopistas, del año 1.921. Lo cierto es que me resulta difícil imaginarme a la gente de los años 20 pagando ya por aquel entonces el peaje.

 

La tarjeta de crédito es de 1.950. Los primeros videojuegos domésticos de 1.972 e Internet del 73. El cubo de Rubik del 80 y en el 82 veríamos nacer a los primeros CDs, aunque su completa difusión y establecimiento en el mundo comercial tardaría algunos añitos más. Y cómo último invento que yo destacaría: la realidad virtual en 1.990. Ya le mola!!!

 

Fuente: http://www.educar.org/inventos/lineadeltiempo/default.asp